Общий порядок ведения геолого-геофизических исследований и поисково-разведочных работ на континентальном шельфе СССР установлен «Временными правилами проведения исследований, поисков и разведки минеральных ресурсов на континентальном шельфе СССР».

В указанных Временных правилах следует выделить ряд положений и требований, которые имеют принципиальное значение.
1. Необходимость получения в установленном порядке разрешения на выполнение всех видов морских работ и производство постоянного контроля за их ведением соответствующими организациями и лицами.
2. Четкое методическое разделение морских геологоразведочных работ на три этапа.

Этапность или стадийность тех или иных геологических исследований — один из наиболее важных вопросов методики исследований. Вопросы методики геологических исследований, включающих подводное картирование, инженерно-геологические работы, поиски и разведку подводных месторождений полезных ископаемых (нефти, газа, россыпей и др.) до сих пор еще не решены. Более того, само толкование термина «методика» нередко отличается неопределенностью и разноречивостью, что приводит к серьезным затруднениям в объяснении тех или иных методических требований различными организациями или отдельными лицами.

В 1969 г. автором было показано, что методические вопросы морских геологических исследований и геологоразведочных работ находятся- на начальной стадии своей разработки. В настоящее время отсутствуют научно обоснованные и подтвержденные практикой методические рекомендации выполнения рассматриваемых исследований. Имеющиеся сейчас методические предложения и рекомендации основаны на частных и весьма ограниченных данных и материалах исследований, которые не позволяют еще делать серьезных обобщений и выводов.

Общая методика морских геологических исследований включает в себя ряд специализированных методик ведения частных исследований и работ (картировочных, поисково-разведочных, инженерно-геологических и т. д.). В последние годы в СССР и ряде стран (США, Англия, Япония, Франция и др.) были выполнены работы и накоплен опыт по геологическому и инженерно-геологическому изучению шельфа, по поиску и разведке твердых полезных ископаемых и, в особенности, нефти и газа, анализ результатов которых позволяет сделать некоторые обобщения и оценить основные положения методик геологического и инженерно-геологического картирования морского дна, ведения поисково-разведочных работ на твердые полезные ископаемые, нефть и газ.

Основной вывод из этого анализа сводится к тому, что следует различать три вида методик исследований и работ: общие, частные и рабочие.

Общая методика рассматривает вопросы и предлагает рекомендации по ведению работ определенной отрасли или одного из основных направлений морских геологоразведочных работ, в связи с чем могут и должны быть общие методики ведения морских геологических исследований, инженерно-геологических работ, геофизических исследований, поисково-разведочных работ на подводные полезные ископаемые и т. д.

Частная методика должна рассматривать вопросы ведения конкретных исследований в отдельном виде геологоразведочных работ, в результате чего должны быть частные методики ведения, например, картировочных и съемочных работ, инже-нерно-геологических исследований в лабораторных и полевых условиях, поисково-разведочных работ на нефть, газ и на россыпные месторождения, ведения сейсмо-акустических, электрометрических, аэромагнитных и других работ.

В рабочей методике должны найти отражение вопросы ведения конкретных (частных) работ на данном участке исследований с использованием определенных технических средств.

Рассматривая в целом методику морских геологических исследований, можно отметить ряд общих особенностей, характерных для всех их основных видов:
— этапное (стадийное) ведение исследований и работ с соответствующими для каждого этапа и вида работ техническими средствами;
— площадное изучение акваторий путем ведения исследований по галсам (профилям), расположенным параллельно и перпендикулярно к береговой черте;
— глубинное изучение морского дна путем опробования в широком смысле на точках-станциях, расположенных на галсах;
— обеспечение полноты, достоверности и представительности информации о свойствах и особенностях дна акватории и опробования донных отложений и пород;
— картографическое представление результатов исследований и работ с соответствующими для каждой карты разрезами.

Различия в методиках ведения основных видов морских геологических исследований и, в особенности в частных и рабочих методиках ведения исследований в конкретных условиях будут заключаться в следующем: этапности ведения исследований и соответствующего состава применяемых технических средств; в длинах галсов и расстояниях между ними; частоте точек (станций) и глубине опробования; в оценке полноты, достоверности и представительности исследования и опробования; назначении, содержании и выборе различных масштабов карт и разрезов и др.

В настоящее время отдельными авторами (М. Ф. Двали, Г. Н. Гапоненко и др.) предлагаются общие методики ведения морских геологических работ и геофизических исследований [6], которые на современном этапе развития морской геологоразведки могут служить основой для постановки и выполнения соответствующих исследований, а также общие соображения по методике поисков россыпных месторождений (К. В. Яблоков, Л. П. Кащеев). Частных методик, в особенности рабочих методик ведения тех или иных морских геологических работ, предложено сейчас несравненно больше.

На основе изучения и анализа современного состояния морского геологоразведочного дела Временными правилами предусматривается ведение работ в следующие три этапа.

а. Исследования, под которыми подразумеваются научно-исследовательские, опытно-производственные и производственные работы, выполняемые на шельфе с целью изучения его геоморфологии, геологического строения, геофизических, геохимических и иных характеристик морского дна и определения перспектив шельфа на поиски и разведку месторождений нефти, газа и других полезных ископаемых.

Исследования включают в себя следующие основные виды работ или их комплексы: геологическую съемку разных масштабов; геофизические и геохимические исследования различными методами; прочие исследования, обеспечивающие научно обоснованное выполнение последующих поисково-разведочных работ на подводные полезные ископаемые.

б. Поиски, в задачу которых входит выявление и подготовка перспективных на нефть и газ площадей, непосредственное открытие месторождений нефти и газа, обнаружение рудных полезных ископаемых или признаков, указывающих на возможность их залегания в недрах шельфа; первоначальная геолого-экономическая оценка выявленных месторождений для обоснования их последующей оценки. В состав поисковых работ входит: геологическое картирование, поисковое бурение на нефть, газ и другие полезные ископаемые, промыслово-геофизические исследования, отбор проб рыхлых отложений, гидрогеологические и инженерно-геологические исследования.

в. Разведка, основной целью которой является подготовка месторождений к разработке с подсчетом запасов полезных ископаемых. При разведке применяют в основном те же виды работ, что и на стадии поиска.

3. Требование комплексности ведения морских геологических исследований и геологоразведочных работ с получением максимально возможной дополнительной информации о гидрометеорологических, инженерно-геологических, горно-технических, гидрогеологических, батиметрических и других условиях изучаемых районов континентального шельфа.

4. Положение, согласно которому основным способом проведения исследований и разведки минеральных ресурсов дна морей и океанов является бурение морских скважин. Главное требование к бурению — необходимость получения максимума информации из каждой пробуренной скважины о характере пройденных отложений и пород.

5. Требование о необходимости включения в геологическую часть программ или проектов на ведение исследований и разведки в пределах шельфа дополнительного раздела о характере донных грунтов, их составе, свойствах, направлении и характере их движения, а в производственно-техническую часть разделов — о мероприятиях по предотвращению загрязнения дна и воды, по охране берегов, флоры и фауны водного бассейна, а также по вопросам техники безопасности проведения работ на шельфе.

В отчетах о результатах тех или иных морских геологических исследований или геологоразведочных работ дополнительно должны быть отражены следующие вопросы (если они не являются основным содержанием исследований или работ):
а) возможно полная комплексная характеристика естественных условий района морских работ и дна (инженерно-геологические особенности, гидро- и метеообстановка, свойства и особенности донных грунтов и др.);
б) характеристика применявшихся аппаратуры, оборудования, устройств и сооружений;
в) меры по сохранению дна и вод исследованного бассейна от загрязнения, а также вопросы техники безопасности ведения работ;
г) рекомендации по совершенствованию методики ведения работ и конкретных исследований, используемых технических средств или сооружений, повышающих эффективность и безопасность их использования, а также исключающие возможность загрязнения водного бассейна.