Инженерно-геологические исследования дна морей и океанов — специальная область морских геологических исследований, начало которой относится к древнейшему времени человеческой деятельности. В различных странах, в особенности в Греции и Италии, имеются остатки древних уникальных морских и иных прибрежных сооружений, которые не могли возводиться без предварительных инженерно-геологических изысканий. Акад. А. В. Сидоренко, указывающий на необходимость выполнения морских инже-нерно-геологических исследований, отмечает, что уже теперь для целей подводного плавания и подводного строительства, для добычи полезных ископаемых с морского дна мы должны проводить серьезные инженерно-геологические исследования морского дна. Кроме того, нужна инженерно-геологическая подготовка к научно обоснованному ведению хозяйства на новых, еще не освоенных пространствах земного шара (зона шельфа, а в дальнейшем и дно морей и океанов).
Морские инженерно-геологические исследования с целью обеспечения поисков и разведки минеральных ресурсов морского дна, проектирования и строительства прибрежных и подводных сооружений и установок различного назначения до настоящего времени проводятся со значительными затратами материальных и технических средств, времени и человеческих усилий, когда успех исследований подчас обеспечивается не столько оснащенностью техническими средствами, сколько сноровкой, навыками и волевыми качествами исполнителей работ.
На современном этапе становления морской инженерной геологии развитие ее теории, методов и средств исследований не может успешно осуществляться без всестороннего учета конкретных океанологических и геологических явлений исследуемой области, обусловливающих проявление соответствующих инженерно-геологических процессов. Изучение и познание последних позволит обоснованно установить рациональные пути разработки новых средств и методов исследований, выбрать их оптимальные параметры, определить границы их эффективного применения, прогнозировать возможные изменения инженерно-геологических процессов и свойств морских грунтов под влиянием естественных или искусственных факторов и т. д.
Задачи и пути развития морской инженерной геологии в целом, и в частности техники ее исследований, в настоящее время определяются также бурным развитием морского геологоразведочного дела, все возрастающим объемом поисково-разведочных работ на нефть, газ и твердые полезные ископаемые не только в пределах континентального шельфа, но и за его пределами. Сейчас признается, что успех морских геологоразведочных работ в значительной мере определяется инженерно-геологическими условиями и степенью достоверности их оценки.
Задачи морской инженерной геологии должны решаться в результате изучения работы всех возможных геологоразведочных сооружений и установок, используемых в пределах шельфа. Это позволит перейти к выбору рациональных грунтовых моделей и расчетных схем несущей способности и устойчивости морского дна, к установлению важнейших расчетных характеристик его грунтов.
По глубине использования на морских акваториях современные геологоразведочные сооружения и установки условно могут быть разбиты на три основные категории:
— мелководные сооружения и установки, используемые в пределах 0—20 м: искусственные дамбы и острова, затапливаемые и погружные установки, буровые понтоны, индивидуальные буровые платформы, драги, земснаряды, подводные бульдозеры и т. п.;
— прибрежно-морские сооружения и установки, используемые в пределах глубин 20—100 м: индивидуальные буровые основания, погружные буровые установки, самоподнимающиеся буровые платформы, малые буровые суда, драги, эрлифты и др.;
— глубоководные сооружения и установки, используемые на глубинах свыше 100 м: полупогружные буровые установки, буровые суда, подводные драги, эрлифты, всевозможные подводные сооружения и установки, аппараты и т. д.
По роду выполняемых работ морские геологоразведочные сооружения и установки условно делят на четыре вида:
— применяемые для ведения морских буроъых работ на нефть и газ (искусственные дамбы и острова, погружные и затапливаемые буровые установки, индивидуальные буровые платформы, самоподнимающиеся буровые платформы, полупогружные и подводные сооружения и установки, буровые суда);
— используемые в геологоразведочных работах на твердые полезные ископаемые россыпного типа (земснаряды, подводные бульдозеры, драги, эрлифты, буровые понтоны, малые буровые суда);
— используемые при геологической съемке морского дна (буровые суда всех типов, подводные буровые установки, подводные лаборатории и аппараты);
— применяемые для инженерно-геологических исследований (буровые понтоны и малые буровые суда, подводные буровые установки, оборудование и аппаратура специального назначения).
Существующие типы геологоразведочных сооружений и установок, используемые в настоящее время при геологических ис-следованияхдана морей и океанов, а также в разведке подводных месторождений полезных ископаемых и их добыче, свидетельствуют о том, что инженерно-геологические исследования должны обеспечивать изучение как сравнительно мелководной зоны морей и океанов (континентального шельфа и его прибрежной зоны), так и глубоководной (глубины акватории более 200 м).
Инженерно-геологические исследования в пределах континентального шельфа (глубины до 200 м), в особенности в его прибрежной части (глубины до 50 м), приобретают все большее значение в связи с интенсивным развитием морских нефтяных и газовых промыслов, разработкой россыпных месторождений твердых полезных ископаемых, строительством подводных трубопроводов и нефтехранилищ, возведением морских гидротехнических и подводных сооружений и установок, морских портов, каналов и т. д.