Исследование дна морей и океанов с целью изучения их геологического строения, поисков и разведки подводных месторождений полезных ископаемых, оценки инженерно-геологических условий и т. д. в настоящее время производится, как правило, путем совместного применения геологических методов и средств исследований (в основном пробоотбора и бурения) и геофизических (сейсмических, электрических, грави- и магнитометрических, радиометрических и сейсмо-акустических методов и средств). Это комплексирование создало, по сути дела, новый метод — геолого-геофизический, в котором применение и теснейшая связь геологических и геофизических методов и средств приводят к ощутимому научному, технологическому и экономическому эффекту.

Морские исследования комплексным методом выполняются по единой программе, конечной целью которой является решение конкретной задачи морской геологии или морского геологоразведочного дела. При этом большой эффект в результате выполнения комплексных геолого-геофизических методов получен вследствие того, что использование основных геофизических методов (и в первую очередь сейсмических в различных модификациях) дает соответствующую информацию непрерывно в процессе движения судна, которое может быть как надводным (специализированные или научно-исследовательские суда), так и подводным (подводные аппараты и лодки).

Геофизические методы, которые могут использоваться в ходе комплексных геолого-геофизических исследований, условно можно разделить на три основных вида.

1. Соответствующие технические средства и методика исследований, связанные с решением фундаментальных вопросов глубинного строения земной коры в глобальном плане (физика Земли).

2. Соответствующие технические средства и методика регионально-поисковых исследований, обосновывающие и обеспечивающие ведение морских геологоразведочных работ в конкретном регионе, в основном глубинного бурения на нефть и газ (разведочная или «нефтяная» геофизика).

3. Средства и методика исследований

Вопросы техники и методики ведения комплексных геолого-геофизических исследований в связи с решением фундаментальных вопросов глубинного строения дна морей и океанов, а также при региональном изучении геологического строения дна акваторий, перспективных на нефть и газ, с последующей подготовкой их для постановки глубокого морского бурения, являются специфическими вопросами и рассматриваются в специальной геологической и геофизической литературе.

Ниже кратко рассматриваются лишь некоторые общие вопросы геофизических методов и средств, применяемых в процессе комплексных геолого-геофизических исследований, а также тенденции в их развитии.