Энергия, необходимая для осуществления процессов, обеспечивалась первоначально самим человеком. После появления силовых механизмов (паровой машины, двигателя внутреннего сгорания, электродвигателя и т. д.)

в распоряжении человека оказались источники энергии, которые заменяли и многократно превосходили его физическую силу и выносливость. Следствием этого была всеобъемлющая механизация процесса.

При механизированном процессе за человеком еще остаются функции оперативного управления. В основе обработки информации о процессе для обеспечения связанных с управлением действий человека-оператора лежат процессы мышления его центральной нервной системы (ЦНС).

Рис. 1. Преобразование ситуационного пространства Sт в реакционное пространство Rn.

При начавшейся затем автоматизации процессов задачи управления ими, а следовательно, и операции по обработке информации, стали в возрастающей мере осуществляться посредством технических устройств. Тем самым, после освобождения человека от физической деятельности, с него в известной мере снималась также и умственная нагрузка.

Под автоматизацией понимается такая организация процесса с помощью технических средств, при которой человек не должен постоянно или с определенной периодичностью вмешиваться в его протекание. Однако автоматизация означает не только простую передачу человеком известной части своей деятельности по обработке информации автоматам. Она приводит в большинстве случаев к количественному и прежде всего к качественному повышению эффективности процессов.

Значительная часть операций, связанных с техническими процессами, и в особенности часть повторяющихся операций может относительно просто, а следовательно, и легко формализоваться. Поэтому их техническая реализация не вызывает особых трудностей.

Однако после появления около 25 лет тому назад электронных цифровых вычислительных машин в распоряжении оказались такие технические устройства, которые в состоянии принять на себя значительно более сложные функции человека по обработке информации. Открывающиеся в результате этого принципиально новые возможности позволяют ожидать повышения интеллектуальных способностей человека в такой степени, порядок величины которой еще невозможно оценить.