К поломке коленчатого вала могут привести следующие причины: ненормальные условия эксплуатации, работа в зоне критической частоты вращения, заклинивание поршня, гидравлический удар в цилиндре, обрыв шатунных болтов, неправильная укладка и центровка его с валом приводимого механизма, нарушения технологии при изготовлении или усталость металла, дефекты монтажа двигателя на фундаменте и чрезмерный износ или выплавление подшипников.

Поломки вала и его неравномерный износ наиболее характерны для ВОД, что вызвано резкими различиями в условиях работы отдельных шеек, быстрым нарастанием давления в цилиндре в период сгорания топлива, общей вибрацией двигателя, недостаточной жесткостью деталей корпуса и особенно верхнего картера или блок-картера. Места распределения зон наиболее активного разрушения валов этих ДВС располагаются крайне неравномерно. Чаще всего вал разрушается в тех местах, где шейки переходят в щеки.