Требуемую точность обработки изделия определяют по указанным на чертеже предельным отклонениям размеров, а также по предельным отклонениям формы и расположения поверхностей. В процессе изготовления любой детали не могут быть выдержаны абсолютно точно ее номинальные размеры, указанные на чертеже. Наименьший и наибольший размеры, которые может иметь готовая деталь, называются предельными. Действительный размер детали находится в диапазоне предельных размеров.

Допуск размера — разность между наибольшим и наименьшим предельными размерами. Верхним предельным отклонением называют разность между наибольшим и предельным номинальным размерами; нижним предельным отклонением — разность между наименьшим предельным и номинальным размерами. Действительное отклонение — разность между действительным и номинальным размерами; оно будет положительным, если предельный или действительный размер больше номинального, и отрицательным, если указанные размеры меньше номинального.

Рис. 1. Расположение полей допусков в посадках:
с зазором (а), с натягом (б) и при переходной посадке (б)

Предельные отклонения наносят на чертежах деталей по ГОСТ 2.307—68 (СТ СЭВ 1976—79 и СТ СЭВ 2180—80).