В гонках новаторов техники всегда привлекает скорость. Первый двигатель «Даймлер» мощностью 2 л. с. двигал катер со скоростью 7 км/ч. Едва прошло 16 лет с тех пор, когда Готлиб Даймлер проплыл по Неккару со своей «швейной машинкой», как в 1902 г. один из гоночных катеров достиг уже скорости более 30 км/ч. Двигатель марки «Мерседес» мощностью 44 л. е., установленный на этом катере, тоже принадлежал Даймлеру. Спустя еще 12 лет, наполненных бурной деятельностью в области создания более мощных двигателей и быстроходных катеров, на гонках в Монако была достигнута скорость 80 км/ч, которая и в наши дни производит впечатление. Это произошло в 1914 г., когда появились остроскулые обводы и реданы на днище глиссеров*. Огромные достижения в области моторостроения позволили оборудовать катер двигателем мощностью 440 л. е., что ранее вряд ли представлялось возможным.
Если до первой мировой войны первенство в развитии гоночных катеров в основном принадлежало Европе, то после окончания войны оно перешло к Соединенным Штатам Америки. В 1919 г. здесь была достигнута скорость 115 км/ч. Ее показал катер длиной 8,5 м с двигателем мощностью 570 л. с. Правда, эти данные сегодня невозможно дополнительно проверить, но они кажутся вполне правдоподобными. Ниже в таблице приведены значения рекордной скорости, которые могут быть доказаны с относительной достоверностью. Новые данные соответствуют официальным сообщениям международных организаций.
Когда появился первый реданный катер, точно не известно. Редан был изобретен задолго до появления двигателей, способных обеспечить реданному катеру требуемую скорость. О нем упомянуто в патенте Торникрофта 1877 г., но со ссылкой на более раннего автора. По данным 1908 г., французский гоночный катер «Рэпиер III» при мощности двигателя 120 л. с. должен был обладать скоростью 59 км/ч. Корпус катера длиной 8 м имел редан.
Идея редана (уступ по ширине на днище) была совершенно правильной. С помощью редана пытались добиться того, чтобы днище, расположенное за реданом, не входило в соприкосновение с водой и тем частично исключало бы трение. Но для сохранения на ходу необходимой остойчивости корма катера все же должна была опираться на воду. Преимущество редана проявилось в том, что при повышении скорости катер, обладая достаточной динамической подъемной силой, начинал скользить по поверхности воды. Переход от длинных и узких водоизмещающих гоночных катеров к коротким и широким глиссерам произошел в 1912 г. Он естественным образом совпал с развитием легких двигателей повышенной мощности, так как для глиссирования необходимо сочетание высокой мощности двигателей и малого веса корпуса.
Помимо обычного однореданного катера, попытались использовать и несколько реданов. Было построено большое количество многореданных катеров, которые оказались вполне удачными. Современный вариант многореданного катера вошел в историю в 1949 г., показав рекордную скорость 230 км/ч. Однако катер с несколькими поперечными уступами полностью исчерпал свои возможности. Появился катер с новой формой днища, обладающей огромными преимуществами, — двухточечный глиссер.
В результате постоянного увеличения скорости была достигнута настолько большая подъемная сила, что далеко не вся ширина редана оказалась необходимой для поддержания веса глиссера. Чтобы исключить значительную часть сопротивления трения, достаточно было оставить у бортов две опорные поверхности. Так возник трехточечный глиссер. Обе опорные поверхности его расположены по ширине далеко одна от другой; кроме того, надежная опорная поверхность образуется кормой. Глиссеры на большой скорости обладают устойчивым ходом.
В зависимости от нагрузки вес глиссера распределяется на три опорные поверхности. Но нельзя ли полностью исключить трение у транца? Это казалось невозможным, поскольку при таком дифференте часть гребного винта должна была выступать из воды. Тогда решили: пусть выступает! Если погрузить лишь половину диаметра гребного винта, то винт будет работать как поверхностный. Это было осуществлено еще в 20-х годах Альбертом Хикманом на морских санях. Чтобы гребной винт смог воспринять необходимую мощность, оказалось достаточным увеличить его диаметр.
Рис. 1. Два профиля классического однореданного гоночного глиссера. Поскольку удлиненная кормовая часть глиссера, изображенного на нижнем рисунке, находится над водой, эта форма также считается однореданной.
Рис. 2. Устаревший многореданный глиссер.
Рис. 3. Современный двухточечный гоночный глиссер. Вес его воспринимается лишь двумя узкими бортовыми глиссирующими поверхностями. Применен полупогруженный гребной винт, гребной вал движется над поверхностью воды.
Рис. 4. Схематическое изображение трехточечного глиссера. На горизонтальной проекции можно видеть три глиссирующие поверхности, которые создают хорошую поперечную и продольную остойчивость.
Таким образом, избавились не только от трения в кормовой части корпуса катера, но и, что еще важнее, от сопротивления гребного вала и его кронштейна. Лишь втулка кронштейна гребного вала соприкасается с поверхностью воды и обеспечивает необходимый Для продольной остойчивости контакт, который одновременно регулирует и глубину погружения гребного винта. Так родился двухточечный глиссер.
На двухточечном глиссере необходимо заботиться об уравновешивании всех сил: не только тщательно распределить составляющие веса, но и силы, образующиеся от упора винта и сопротивления. Хорошо уравновешенные продольные силы — залог успеха эксперимента. Такая форма днища оказалась настолько удачной, что давно заняла господствующее положение. Она и теперь применяется для глиссеров неограниченного класса.
Однако далеко не все гоночные катера (глиссеры) для тихой воды имеют реданы. Снова вошел в моду старый обычный катер с V-образ-ным днищем. Только форма шпангоутов подверглась более или менее радикальным изменениям. Существует класс гоночных катеров, на которых запрещается применение реданов. Несмотря на это, такие катера достигают очень высокой скорости и показывают отличные спортивные результаты. Гоночные катера популярного американского класса SK также относятся к безреданным. Это сокращенное обозначение класса Ski (лыжи), которому должны удовлетворять, в частности, катера, предназначенные для воднолыжного спорта. Такой безреданный катер с форсированным автомобильным двигателем развил скорость, превышающую 200 км/ч.
Двухточечный глиссер очень чувствителен к небольшому волнению. Вот почему все популярнее становятся гонки безреданных катеров с обводами типа «глубокое V». Это относится как к катерам со стационарными двигателями, так и к мотолодкам с подвесными моторами. Контакт с водной поверхностью сохраняется лишь в форме небольшого треугольника в кормовой части днища.