Решающими факторами в успешной борьбе экипажа с пожаром являются: своевременное обнаружение очага пожара, немедленное развертывание экипажа согласно расписанию по тревогам, ввод в действие стационарных систем пожаротушения и подготовка противопожарного имущества.
Каждый член экипажа, заметивший очаг пожара или его первые признаки (дым, запах гари), обязан немедленно доложить об этом вахтенному помощнику капитана и приступить к тушению пожара всеми имеющимися поблизости средствами.
Для обеспечения грамотных, решительных и инициативных действий экипажа при тушении пожара на судне заблаговременно составляются и отрабатываются в ходе учебных тревог оперативные планы борьбы с пожарами в различных помещениях судна.
По сигналу общесудовой тревоги, сопровождаемому оповещением о месте пожара по трансляции, экипаж действует в соответствии с оперативным планом тушения пожара в данном помещении. Немедленно задраиваются (после эвакуации людей из аварийного отсека) все противопожарные двери, водогазонепрони-, цаемые закрытия с маркировкой «П» и «Т», иллюминаторы, запорные устройства судовой вентиляции и др. Приводятся в полную готовность к немедленному действию все стационарные системы пожаротушения и противопожарное снабжение. С разрешения капитана отключается электроэнергия в районе, охваченном пожаром.
Группа разведки пожара в полном снаряжении пожарного производит разведку: устанавливает место и размеры очагов пожара; тип горящих материалов; количество пострадавших и оставшихся в помещениях, отрезанных огнем, людей и пути их эвакуации; масштаб пожара и пути его распространения по судну; опасность пожара для смежных помещений и людей; условия, усложняющие или облегчающие борьбу с пожаром. Результаты разведки старший группы докладывает по УКВ или через связного командиру аварийной партии и приступает к спасению людей, тушению пожара и ограничению его распространения всеми имеющимися в его распоряжении средствами. Командир аварийной партии по докладу старшего группы разведки пожара докладывает обстановку на ГКП, организует вынос пострадавших из охваченных огнем и задымленных помещений, выделяет необходимое количество людей и средств для тушения пожара и определяет их действия, организует осмотр смежных помещений и при необходимости дает указание по охлаждению водой переборок и палуб для предупреждения возникновения пожара в этих помещениях.
На основании докладов командира аварийной партии принимается наиболее оптимальный вариант борьбы с пожаром.
Непременным условием эффективности борьбы с пожаром наряду с энергичными и инициативными действиями экипажа является правильный выбор огнегасительных средств и способа тушения пожара.
Наиболее распространенным и доступным, а при горении взрывчатых веществ единственным средством тушения пожара является вода. Наиболее широко вода применяется для тушения пожара в жилых помещениях, так как применение в этих помещениях газа, пара и жидкостного пожаротушения запрещается. Однако тушение пожара водой приводит, как правило, к порче грузов, оборудования и отделки помещений. Водой нельзя тушить горящие уголь, металлы, карбид и электрооборудование под током.
Горящие нефтепродукты тушатся распыленной струей через стволы с распылителями.
Более эффективным средством поверхностного пожаротушения является химическая и воздушно-механическая пена. Достоинством пены является то, что ею можно гасить любые горящие материалы, за исключением взрывчатых веществ, металлов и электрооборудования под током. Пена хорошо гасит горящие жидкости и наряду с водой применяется для тушения пожара в жилых помещениях.
Системы объемного пожаротушения (пар, газ, жидкость) применяются для тушения пожара в грузовых трюмах, коффердамах, в машинных, котельных и насосных отделениях и т. д. Высокой эффективностью характеризуются системы углекислотного и жидкостного пожаротушения. Углекислым газом и бромэтиловой жидкостью можно тушить различные горящие материалы, в том числе легковоспламеняющиеся жидкости и электрооборудование, находящееся под током. Они не вызывают дополнительной коррозии металла, порчи груза и оборудования.
Перед включением любой системы объемного пожаротушения горящий отсек должен быть загерметизирован после того, как находящиеся в нем люди покинут помещение.
Способы тушения пожара в различных отсеках судна и выбор-огнегасительных средств регламентируются НБЖС.