Автоматическое управление процессами, протекающими в больших системах кондиционирования воздуха и рефрижераторных системах дополняется системой автоматического контроля за процессом. Ее задача заключается в непрерывном контролировании системы с целью выявления внутренних неполадок, а также выдаче показаний оператору о состоянии процесса в любой момент, включая регистрацию этих показаний. Такие устройства находят применение прежде всего на крупных пассажирских судах (большое количество кондиционируемых помещений и провизионные помещения) и на рефрижераторных судах (большой объем рефрижераторных трюмов). Для эксплуатации рефрижераторных судов регистрация параметров процессов имеет особое значение, так как она дает объективную характеристику обработки груза во время его транспортировки.
Сбор информации должен производиться о состоянии как механических установок системы кондиционирования воздуха или рефрижераторной системы, так и самих кондиционируемых и рефрижераторных помещений. К подлежащим сбору переменным процессов относятся прежде всего температуры и давления в подогревательных, охладительных, промежуточных охладительных, увлажнительных и в некоторых случаях размораживающих установках, момент времени включения и отключения агрегатов (насосов, вентиляторов, компрессоров), а также температуры и при необходимости влажность в аэротехнических установках. Частично измеряются также и относительные параметры состояний для контроля функциональной надежности устройства автоматизации.
Степень обработки информации зависит в основном от наличия соответствующей аппаратуры, в особенности управляющей вычислительной машины. Устройства обработки информации без ЭВМ осуществляют, как правило, контроль за предельными значениями и подготовку данных измерений для дальнейшего использования. Центральные устройства с ЭВМ производят дополнительно вычисление определенных характеристик, определение управляющих параметров для множества контуров регулирования температуры и влажности, а также определение коммутационных команд для автоматического подключения и отключения агрегатов. При использовании уже упоминавшихся устройств DDC полученная информация о процессах перерабатывается дальше по имеющимся алгоритмам управления в управляющие воздействия для непосредственного управления исполнительными органами.
Необходимо различать, должна ли информация выдаваться человеку, или же она призвана оказывать непосредственное воздействие на процесс. Представление информации человеку производится обычно через промежуточное звено поста управления. Для этой цели в посту соответствующим образом группируются указательные, регистрирующие и сигнальные элементы, а также в большинстве случаев различные вводные (задающие) элементы в сочетании с обычными или световыми мнемоническими схемами.
Ввиду множества контролируемых величин (прежде всего температур) и агрегатов применяются предпочтительно избирательные (селекторные) измерительные и исполнительные устройства, благодаря чему можно в любое время получить концентрированную информацию о том или ином состоянии процесса и при необходимости оказывать на него корректирующее воздействие. Особой формой представления информации человеку служат комбинированное или независимое ведение протоков состояния рефрижераторных трюмов и возникновения неполадок и неисправностей с помощью присоединенного печатающего устройства.